― 焼き物だからできる「色MIX」の面白さ

舗装材を検討するとき、レンガと比較されることが多いのがインターロッキングブロックです。インターロッキングブロックにはさまざまな色があり、複数の色を組み合わせた明るい舗装もよく見られます。一方、レンガというと、「赤茶色の単色」「落ち着いた雰囲気」「少し地味」そんなイメージを持たれる方もいるかもしれません。しかし、レンガも色をMIXすることで、舗装の表情を大きく変えることができます。岡田煉瓦でも、テーマパークなど明るさや楽しさが求められる空間では、複数の色を組み合わせて使用することがあります。今回は、意外と知られていない「レンガの色MIX」についてご紹介します。

レンガには、こんなに色がある

まず見ていただきたいのが、岡田煉瓦の色サンプルボードです。

▲ 岡田煉瓦の色サンプル。同じ系統の中にも濃淡や焼成方法によるさまざまな色があります。

こうして並べてみると、レンガの色は単純に「赤・茶・ベージュ・グレー」と分かれているわけではないことが分かります。例えばブラウン系だけを見ても、少し赤みのあるもの、濃いもの、淡いものなどがあります。さらに、レンガは土を原料として窯で焼く「焼き物」です。そのため、同じ品種の中にも一個一個に微妙な色幅があります。つまりレンガの色は、「一色を選んで終わり」ではありません。この色とこの色を組み合わせたらどうなるだろう。そんな選び方もできます。

まず試してほしい「同系色MIX」

色MIXの中でも取り入れやすいのが、同系色を組み合わせる方法です。例えばブラウン系なら、少しずつ濃淡の違うレンガを組み合わせます。一個ずつ見ると色の違いが分かりますが、広い面積に敷いてみると、それぞれの色が自然につながっていきます。単色で敷くよりも表情が生まれ、それでいて全体としては落ち着いて見える。これが同系色MIXの面白さです。

▲ ブラウン系のレンガをMIXした舗装。同系色なので全体としてまとまりながら、単色にはない自然な濃淡が生まれます。

この写真を見ると、「レンガ＝一色で敷くもの」というイメージが少し変わるのではないでしょうか。

少し違う色を入れても、意外と馴染む

さらに面白いのは、同系色だけではありません。テーマパークなどでは、明るく楽しい雰囲気をつくるために、あえて少し離れた色をMIXすることもあります普通に考えると、「違う色を入れたら、そこだけ浮いてしまうのでは？」と思います。ところがレンガの場合、実際に敷いてみると意外なほど馴染むことがあります。その理由の一つが、先ほどの「色幅」です。レンガはもともと完全に均一な色ではありません。赤なら赤の中に濃淡があり、ブラウンならブラウンの中に濃淡がある。それぞれのレンガが持っている微妙な色の揺らぎが、異なる色同士の間を自然につないでくれます。少し違う色を混ぜても、レンガ自身の色幅が全体を調和させてくれる。これは焼き物であるレンガならではの面白さだと思います。

「色ムラ」が、逆に魅力になる

工業製品では、すべて同じ色であることが品質の一つと考えられることがあります。しかし、レンガは土を原料として火で焼いてつくります。原料や焼成条件によって、一個一個に微妙な表情の違いが生まれます。一個だけを見ると「色ムラ」と感じるものでも、何百個、何千個と並べると、それが舗装全体の自然な表情になります。そして色MIXでは、この均一ではないことが大きな長所になります。均一ではないから、違う色とも馴染みやすい。レンガの色幅は、使い方によって景観を豊かにする魅力になります。

明るい舗装にも、レンガという選択肢

レンガというと、歴史的な建物や落ち着いた街並みをイメージされることが多いかもしれません。もちろん、それはレンガが得意とする景観です。しかし、色の組み合わせ方を変えれば、明るく楽しい空間にも対応できます。同系色でまとめれば、落ち着きの中に変化をつけることができます。そこに少し違う色を加えれば、もっと明るく、楽しい印象にもできます。岡田煉瓦がテーマパークなどにレンガを納める際にも、こうした色の組み合わせを使うことがあります。「明るい舗装にしたいから、レンガではない」と最初から選択肢を狭める必要はありません。レンガにも、色を組み合わせるという方法があります。

しかも、レンガは色そのものが焼き物の色

もう一つ、舗装材を考えるうえで大切なのが、時間が経ったときの景観です。舗装は完成した瞬間だけを見るものではありません。5年、10年、その先まで使われていきます。レンガは、粘土を焼成することで生まれる素材そのものの色を持っています。表面だけに色を付けているわけではないため、長く使って表面が少しずつ摩耗しても、レンガそのものの色や焼き物らしい風合いを楽しむことができます。だからこそ、色MIXで景観をつくり、その景観を長く楽しむ。これもレンガ舗装の魅力だと考えています。

レンガの色は「選ぶ」から「組み合わせる」へ

レンガを選ぶとき、「赤にする」「ブラウンにする」「ベージュにする」という選び方だけではありません。もう一歩進めて、「どの色と、どの色を、どれくらい混ぜるか」まで考えてみると、レンガ舗装の可能性はもっと広がります。今回ご紹介したブラウン系のように、まずは同系色をMIXするだけでも、単色とは違った豊かな表情になります。さらに、明るさや楽しさを出したい場所では、少し離れた色を加えることもできます。それでも不思議と馴染んでしまう。その理由の一つは、レンガが土からつくられ、火で焼かれる「焼き物」だからです。一個一個が完全に同じではない。その色幅が、色と色をつないでくれます。単色で使うだけでは、少しもったいない。岡田煉瓦の色サンプルを見るときには、「どの色を選ぶか」だけではなく、「どの色と、どの色を組み合わせようか」という目でも見ていただければと思います。レンガの色は、選ぶだけではなく、組み合わせて景観をつくることができます。