OKADA BRICK 岡田煉瓦製造所

― 調べて、現場を見て、もう一度考えたこと ―

岡田煉瓦では、舗装用レンガの施工について「砂目地 約3mm」とご案内しています。では、この「3mm」は、実際にはどのようにつくられるのでしょうか。これまで私たちは、舗装用レンガは基本的にレンガ同士を突き付けて施工し、焼き物ならではの寸法差や歪みによって自然にできる隙間に目地砂を入れるもの、と考えていました。ところが今回、改めて施工業者の方に話を聞き、施工資料を調べ、実際の施工現場を見る中で、「目地3mm」について、もう一度考え直す必要があるのではないか。そう思うようになりました。

「目地3mm」と実際の施工

舗装用レンガについて資料を調べてみると、「砂目地・目地幅3mm」を標準としている例があります。また、施工業者の方に話を聞くと、以前は治具などを使い、3mm程度の目地をしっかり確保して施工していたケースもあったようです。一方、現在、私たちが確認している施工現場では、レンガ同士を突き付けるようにして施工する方法が多く見られます。実際の施工も見せていただきましたが、そのスピードには驚きました。作業員の方が次々とレンガを並べていきます。舗装では何千本、何万本というレンガを施工することもあります。その一枚一枚に治具を使って3mmを確保していくことは、実際の施工では簡単ではないのかもしれません。設計上の「目地3mm」と、実際の施工。その両方から考える必要がありそうです。

「目地キープ」を付ければいい？

そこで考えたのが、インターロッキングブロックなどに見られる「目地キープ」です。製品の側面に突起を設けておけば、施工する人が一枚一枚3mmを測らなくても、並べることで目地を確保しやすくなります。レンガにも同じような仕組みを付ければいいのではないか。最初はそう考えました。しかし、レンガの製造方法まで含めて考えると、それほど単純ではありません。レンガは焼き物です。乾燥・焼成によって寸法差や反り、歪みが生じます。さらに岡田煉瓦では、レンガを積み重ねて焼成します。フラグシップである「251」も、6段に重ねて窯に積みます。そのため、3mmの目地を確保できるほど大きな突起を付けようとすると、今度は窯積みや焼成に影響します。施工しやすくするために形を変えた結果、製造しにくくなってしまう。レンガでは、目地キープだけですべてを解決することは難しい。そう感じました。

「目地キープ」ではなく、やはり「リブ」

実は岡田煉瓦には、以前から側面に小さな突起を設けた舗装用レンガがあります。私たちはもともと、この突起を「リブ」と呼んでいました。その後、インターロッキングブロックなどで使われる「目地キープ」という考え方を知り、同じように目地キープと呼ぶこともありました。しかし今回、「目地3mm」について改めて考える中で、この二つは分けて考えた方がよいと思うようになりました。岡田煉瓦のリブは約1mm。3mmの目地を確実につくるためのものではありません。レンガ同士の直接接触を減らし、角欠けを抑制するための小さな突起と考える方が、その役割には合っています。つまり、

目地キープは「目地をつくるもの」。
リブは「角欠けを抑えるもの」。

似たような形をしていても、その役割は違います。改めて考えると、私たちが以前から使っていた「リブ」という呼び方の方が、しっくりきました。

リブがあれば、それでいい？

ところが、ここでも話は終わりませんでした。レンガを多く施工してきた業者の方から、

「レンガは目地無しの方が施工しやすい」

という率直な意見を聞くことができました。もちろん、これは一つの施工業者さんの意見であり、すべての施工現場に当てはまるものではありません。ただ、実際に岡田煉瓦でも、リブ付きよりリブなしのレンガが選ばれることがあります。実際の舗装工事を見ると、作業員の方は驚くほどの速さでレンガを並べていきます。何千本、何万本というレンガを扱う中では、施工途中で角が欠けてしまうこともあります。リブのないシンプルなレンガであれば、状態によっては表裏を入れ替えて使うことができます。これは施工する側にとって、意外と大きな安心感なのかもしれません。一方、リブ付きのレンガは、表裏を反転するとリブの位置関係も変わります。敷き方によっては、隣のレンガのリブと接触する箇所が生まれ、うまく納まらないことがあります。つまり、リブを付けることで角欠けを抑制できる反面、レンガの向きや敷き方には制約が生まれるということです。

リブがあることのメリット。
リブがないことの自由度。

どちらにも理由があります。そして施工する側から見れば、向きをあまり意識せず並べることができ、何かあったときには反対面も使える。そんなシンプルさも、舗装用レンガの「使いやすさ」の一つなのだと思います。

完璧な舗装用レンガを考えてみたけれど

今回、「目地3mm」について考え始めたとき、製品の形を工夫することで、もっと良い舗装用レンガをつくれるのではないかと考えました。3mmの目地をつくりやすい。角欠けもしにくい。さまざまな敷き方に対応できる。施工もしやすい。そして製造もしやすい。そんなレンガが理想です。しかし、一つずつ考えていくと、何かを良くすることで、別のところに制約が生まれることが分かってきました。

リブを大きくすれば、目地キープとして活用できるが製造に影響する。リブを付ければ角欠けの抑制にはなるものの、敷き方や向きによっては施工の邪魔になる。

100％完璧な舗装用レンガというものは、存在しないのかもしれません。

そして、ここまで考えてみると、リブも目地キープもない、昔ながらの四角いレンガが今でもよく使われていることにも理由があるように思えてきました。向きを選びにくい。表裏を使いやすい。さまざまな敷き方に対応しやすい。シンプルであることも、舗装用レンガにとって一つの性能なのかもしれません。

最後に残ったのは、「レンガを動かさない」ということ

目地3mmから始まり、目地キープ、リブ、施工性、製造方法まで、いろいろ考えてきました。その中で、だんだんと見えてきたことがあります。大切なのは、「何mmの目地をつくるか」だけではなく、施工した後にレンガを動かさないことなのかもしれません。砂目地で施工するのであれば、レンガとレンガの隙間に目地砂をしっかりと充填する。また、九州の施工現場では、目地材を固めるタイプの材料を使用している例もあると聞きました。施工方法や使用する目地材は、現場によって違います。3mm程度の目地を確保する場合もあれば、突き付けに近い施工もある。リブ付きのレンガを使う場合もあれば、リブなしを選ぶ場合もある。それでも、その先にある目的は共通しているように思います。

レンガ一枚一枚が動きにくい、安定した舗装面をつくること。

そう考えると、「目地3mm」も「目地キープ」も「リブ」も、それ自体が目的ではありません。目地幅を確保すること。角欠けを抑えること。目地材をしっかり充填すること。それぞれが、安定したレンガ舗装をつくるための方法の一つです。今回、「目地3mm」という一つの数字から考え始めましたが、施工業者の方に話を聞き、実際の施工を見て、製造する側からも考えていく中で、

「何mm空けるか」だけではなく、「どうすればレンガが動きにくい舗装面になるのか」。

そこまで考えることが、舗装用レンガには必要なのだと思うようになりました。

251は、やっぱり「つごーがいい」

岡田煉瓦のフラグシップに、「251」という舗装用レンガがあります。230×114mmという約2：1の寸法。製造設備との相性がよく、施工でも扱いやすい。いろいろな意味で岡田煉瓦にとって「つごーがいい」レンガです。今回、251をもっと「つごーがいい」レンガにできないかと、目地キープやリブについても考えました。しかし、いろいろ調べた結果、何かを付け加えることだけが進化ではないのかもしれない、と思うようになりました。リブ付きには、角欠けを抑制するという意味があります。一方、リブなしには、向きや敷き方を選びにくく、表裏も使いやすいという自由度があります。どちらか一方が正解なのではなく、現場や施工方法によって求められるものは変わります。そして施工する側の自由度まで考えると、

何も付いていないシンプルな251も、やっぱり「つごーがいい」。

今回の「目地3mm」の見直しは、新しい形をつくることではなく、私たちがつくっている舗装用レンガを、もう一度考え直すきっかけになりました。つくる人にも、施工する人にも、そして使われた後にも「つごーがいい」。これからも製造する側だけで答えを出すのではなく、実際に施工する方の声も聞きながら、岡田煉瓦なりの「つごーがいい」を考えていきたいと思います。