OKADA BRICK 岡田煉瓦製造所

― つごうがいい煉瓦 ―

岡田煉瓦には、たくさんの種類のレンガがあります。色も違えば、サイズも違う。表面の仕上げも違います。その中で、「岡田煉瓦らしいレンガを一つ選ぶなら？」と聞かれたら、私たちは「251」を挙げます。251は、岡田煉瓦のフラグシップともいえるレンガです。ただ、見た目にものすごく特徴があるわけではありません。特殊な加工があるわけでもありません。むしろ、とてもシンプルなレンガです。そして今、岡田煉瓦では、この「251」をこれまで以上に中心の商品にしていこうと考えています。今回は、251がどんなレンガなのか。そして、なぜ岡田煉瓦がこのシンプルなレンガに力を入れようとしているのかをご紹介します。

「251」は色の名前ではありません

岡田煉瓦では、レンガの形状を3桁の数字で表しています。「111」から始まる形状品番があり、サイズや表面のテクスチャーなどによって、それぞれ番号が付けられています。その後ろに色を表す品番を付けます。例えば、赤なら「A」、ベージュ還元なら「RO」。そのため、251形状のベージュ還元なら「251RO」という品番になります。つまり「251」というのは色ではなく、レンガのサイズと表面のテクスチャーを表す形状品番です。

251は「230×114×60」と「荒粗面」

251を形づくっている大きな特徴は二つあります。一つは、230×114×60mmというサイズ。もう一つが、「荒粗面」と呼んでいる表面のテクスチャーです。230×114×60mmは、日本で一般的な210×100×60mmのレンガより一回り大きく、長さと幅がおおよそ2：1になるようにつくられています。この比率は、レンガを敷いたときに使いやすい。半分ずらして並べたり、向きを変えたり、組み合わせたりと、さまざまな敷きパターンに対応できます。レンガは、一つだけを見て完成する建材ではありません。何百個、何千個と並んで、初めて一つの景観になります。251は、単体で目立つためではなく、並べたときに使いやすいレンガです。

251らしさをつくる「荒粗面」

もう一つの特徴が、251のザラザラとした表情です。表面には骨材を使い、一般的な粗面レンガよりも素材感を強く出した「荒粗面」としています。一つひとつを見ると、凹凸や焼き物らしい表情があります。均一すぎない。でも、荒々しすぎない。何百個、何千個と並べると、土の質感を感じながらも、不思議とうるさくなりません。このバランスが、251の魅力だと思っています。

主役ではなく「最高の脇役」

現在の建築には、ガラス、金属、コンクリートをはじめ、さまざまな素材や複雑な意匠が使われています。だからこそ、舗装まで強く主張する必要はないと私たちは考えています。土からつくられたシンプルなレンガを加えることで、建築や植栽、街並みの中に少しだけ「自然」を入れる。建物があり、植栽があり、人が歩き、街がある。その中でレンガだけが主役になる必要はありません。周りの素材や景観になじみながら、気がつけば何十年もそこにいる。主役ではない。でも、いなくなると少し寂しい。岡田煉瓦が目指しているのは、「景観になじむ、最高の脇役」です。251は、その考え方を最もよく表しているレンガだと思っています。

なぜ岡田煉瓦は「251」に力を入れるのか

理由は、デザインだけではありません。実は251は、岡田煉瓦の製造設備と非常に相性のいいレンガです。レンガは、成形して、乾燥板に載せ、乾燥台車で乾燥させ、焼成台車に積み、窯で焼き、最後に選別・梱包して完成します。251は、この一連の工程を効率よく流すことができます。成形しやすい。乾燥設備との相性がいい。焼成台車にも効率よく積むことができる。自動積込機も使用できる。そして、不良率も比較的低い。岡田煉瓦の製造工程全体を考えたとき、251は最も生産性の高いレンガの一つです。

「何でもつくる」から「得意なものをしっかりつくる」へ

岡田煉瓦では、これまで数mm、数cmの違いを含め、さまざまなサイズのレンガをつくってきました。もちろん、それぞれのサイズには意味があります。しかし、製品の種類が増えれば、口金の交換、機械の調整、段取り替え、乾燥、窯積み、在庫管理など、製造工程も複雑になります。これからも「何でもつくる」ことが、本当にいいことなのか。私たちは改めて考えるようになりました。複雑な形状や特殊な加工を得意とするメーカーもあります。一方、岡田煉瓦が得意なのは、シンプルな舗装用レンガを安定して効率よくつくることです。それならば、苦手なことを無理に増やすのではなく、得意なことに集中する。

「何でもつくれる煉瓦屋」ではなく、「舗装用のスタンダードな煉瓦なら岡田煉瓦」。

そんなメーカーを目指したいと考えています。その中心に置くのが「251」です。

岡田煉瓦にとって「つごうがいい」

ここで、「251」という数字を声に出して読んでみます。2・5・1……「つごーがいい」。もちろん、これは偶然です。昔につけられた形状品番なので、「つごうがいい」という意味で251になったわけではありません。でも、改めて考えてみると、この言葉が妙に251というレンガを表しています。成形に都合がいい。乾燥に都合がいい。焼成に都合がいい。機械化にも都合がいい。不良が少なくて都合がいい。つまり251は、岡田煉瓦にとって本当に「つごうがいい」レンガなのです。

でも、メーカーに都合がいいだけでは意味がない

「それって、岡田煉瓦さんの都合ですよね？」そう言われれば、その通りです。でも、私たちは、この「つごうがいい」をお客様のメリットにつなげたいと考えています。効率よくつくれるから、生産量を増やせる。生産量を増やせるから、在庫を持てる。在庫を持てるから、必要なときに届けやすくなる。効率よくつくれるから、価格も抑えやすくなる。そして、シンプルなレンガだから、さまざまな建築や景観に合わせやすい。

岡田煉瓦にとって、つごうがいい。
だから、お客様にとっても、つごうがいい。

そんな商品に251を育てていきたいと思っています。

一点集中するから、できること

251に力を集中することは、単純に商品の選択肢を減らすという意味ではありません。形状やサイズを集中することで、生産量を増やし、在庫を持ちやすくする。そして将来的には、同じ251という形の中で、色の選択肢を増やしていきたいと考えています。赤、焼過、ベージュ還元、アイボリー、黒。形はシンプルなスタンダード。その代わり、建築や景観に合わせて色を選べる。

「形はスタンダード、色で選べる。」

これも、251を中心にすることで実現したいことの一つです。

「究極のスタンダード」を目指して

岡田煉瓦は1897年からレンガをつくり続けています。そんな私たちがこれから目指すものは、最も複雑なレンガでも、最も変わったレンガでもありません。昔からある煉瓦らしさを残しながら、今の時代に使いやすくする。土の質感がある。景観になじむ。効率よくつくれる。在庫がある。価格にも競争力がある。そして、色を選べる。派手ではない。複雑でもない。でも、煉瓦らしい。昔ながらの煉瓦を、現代にとって使いやすい煉瓦へ。岡田煉瓦が目指す「究極のスタンダード」。それが「251」です。

迷ったら「251」

これから岡田煉瓦へ初めてお問い合わせいただく方には、まず「251」を見ていただけるような商品にしていきたいと思っています。レンガを初めて使う。どれを選べばいいか分からない。できれば早く欲しい。価格も重要。でも、ちゃんと煉瓦らしいものを使いたい。そんなときに、

「それなら251があります。」

と私たちが迷わず言えるようにする。そして、お客様にも「251を選んでおけば間違いない」と思っていただける商品にする。岡田煉瓦は、「景観になじむ、最高の脇役」をつくる会社です。その岡田煉瓦が、一番力を入れてつくるレンガ。

251 ― つごうがいい煉瓦。