インターロッキングと同じ「5号」ではない理由

舗装用レンガの施工では、レンガを敷いたあと、目地に砂を入れます。岡田煉瓦では、この目地砂に「珪砂6号」を使用することを基本としています。一方、インターロッキングブロックの施工では「珪砂5号」が使われることもあります。レンガもインターロッキングも、敷砂の上に舗装材を並べ、目地に砂を充填するという基本的な施工方法はよく似ています。それなら、

「インターロッキングと同じ珪砂5号でいいのでは？」

と思われるかもしれません。しかし実際に施工してみると、ここには焼き物であるレンガならではの違いがあります。そのポイントが、実際に生まれる「隙間の大きさ」です。

珪砂5号と6号、何が違う？

簡単にいえば、今回ポイントになるのは砂の粒の大きさです。岡田煉瓦が使用・想定している珪砂では、珪砂5号より、珪砂6号の方が細かい。この違いが、レンガ舗装では重要になります。目地が十分に広ければ、比較的大きな粒の砂でも中へ入り込むことができます。しかし目地が狭くなるほど、大きな粒は途中で引っ掛かりやすくなります。そこで、レンガ同士の細かな隙間にも入り込みやすい珪砂6号を使用しています。

インターロッキングには「目地キープ」がある

では、なぜインターロッキングとレンガで違いが生まれるのでしょうか。大きな違いの一つが、側面の形状です。一般的なインターロッキングブロックには、側面に目地幅を確保するための突起、いわゆる「目地キープ」があります。ブロック同士を寄せて施工しても、この突起によって一定の隙間が確保されます。例えば3mm程度の目地が確保されていれば、目地砂も比較的入りやすくなります。ところが、舗装用レンガには基本的にこの目地キープがありません。レンガ同士を寄せる「突き付け施工」を行います。ここが大きな違いです。

突き付けても、レンガには隙間ができる

「突き付け施工なら、目地はゼロなのでは？」

そう思われるかもしれません。しかし、実際にはそうなりません。レンガは、土を成形し、乾燥させ、高温の窯で焼き上げる焼き物です。焼成時の収縮などによって、一枚一枚にわずかな寸法差や歪みが生まれます。さらに岡田煉瓦では、焼成時にレンガを重ねて焼きます。荷重のかかる位置、かからない位置などによっても、焼き上がったレンガにはわずかな違いが生まれます。そのため、レンガ同士を寄せて施工しても完全に面と面が密着するわけではありません。場所によっては比較的広い隙間ができ、別の場所では1～2mm程度の細い隙間になることもあります。これが、前回のコラムでご紹介した「突き付け施工」と「砂目地」の関係です。

狭い目地に珪砂5号を使うと、何が起きる？

ここからが今回、一番お伝えしたいところです。仮に、レンガ舗装にもインターロッキングと同じ感覚で珪砂5号を使用したとします。施工後、表面を見ると砂がきれいに入っています。一見すると、

「しっかり目地砂が入った」

ように見えます。しかし、細い隙間では砂の粒が途中で引っ掛かっている可能性があります。上部には砂がある。ところが、その下には十分に砂が入っていない。つまり、表面からは分からない空隙が目地の中に残ってしまうことがあります。

「入っているように見える」が怖い

むしろ問題なのは、まったく砂が入らない場合ではありません。砂が入らなければ、その場で気付くことができます。注意したいのは、上から見ると入っているように見えるのに、奥まで充填されていない状態です。目地の入口付近で比較的大きな砂粒が引っ掛かると、その上にさらに砂がたまります。表面だけを見ると目地が埋まっているように見えます。しかし、目地の奥には空間が残っている。施工直後には分からなくても、供用後に荷重や振動を受けることで砂が動き、沈み込み、目地砂が減ったように見えることも考えられます。そして、目地による拘束が十分でなければ、レンガにガタつきが生じる原因になります。

レンガ舗装で大切なのは「動かさない」こと

岡田煉瓦が目地砂を重要だと考える理由はここにあります。レンガは非常に耐久性の高い舗装材です。しかし、「強いレンガだから割れない」と考えるだけでは十分ではありません。舗装されたレンガが安定せず、一枚だけ動く状態になれば、荷重を受けるたびにレンガ同士が接触したり、特定の部分に力が集中したりします。その繰り返しは、ガタつきだけでなく、角欠けや割れなどの不具合につながる可能性があります。だから私たちは、レンガを強くすることだけでなく、施工後のレンガをできるだけ動かさないことが大切だと考えています。そのために目地砂があります。

目地砂は「隙間を見えなくする砂」ではない

目地砂というと、「レンガとレンガの隙間を埋めるもの」というイメージが強いかもしれません。もちろん、それも役割の一つです。しかし舗装として考えれば、もっと重要なのは、レンガ同士の細かな隙間まで砂を充填し、一枚一枚を安定させることです。だから、表面だけ砂で埋まっていればよいわけではありません。できるだけ目地の奥まで砂を入れる。そして施工後も必要に応じて目地砂の状態を確認する。レンガ舗装を長く安定させるためには、この「目立たない部分」が大切になります。

だから岡田煉瓦は「珪砂6号」

インターロッキングとレンガ。舗装材としての施工方法には共通する部分がたくさんあります。しかし、

インターロッキングには目地キープがある。
レンガには目地キープがない。

この違いがあります。レンガは焼き物ですから、一枚一枚にわずかな寸法差や歪みがあります。そのレンガを突き付けて施工するため、実際にできる目地は均一ではありません。3mm程度あるところもあれば、1～2mm程度の非常に細いところもあります。だからこそ、その最も細い隙間まで入り込みやすい目地砂を選ぶ。それが、岡田煉瓦が舗装用レンガの目地砂に「珪砂6号」を使用する理由です。

同じ施工方法でも、同じ材料とは限らない

「レンガ舗装は、インターロッキングと同じように施工できます。」私たちも、そのように説明することがあります。基本的な施工方法を理解していただくうえでは、分かりやすい説明です。しかし、実際にはまったく同じではありません。焼き物であるレンガには、焼き物なりの特徴があります。目地キープのないレンガを突き付ける。わずかな寸法差によって自然な隙間が生まれる。その細かな隙間に砂を入れ、一枚一枚を安定させる。だから目地砂も、実際の隙間に合わせて選ぶ必要があります。「インターロッキングが珪砂5号だから、レンガも5号でいい」ではなく、その材料がどのように納まるのかを見て考える。メーカーとして実際にレンガをつくり、施工された現場を見てきたからこそ、私たちは珪砂6号をおすすめしています。レンガ舗装は、レンガを並べて終わりではありません。目には見えにくい小さな隙間まで考えることが、長く安定したレンガ舗装につながると考えています。