OKADA BRICK 岡田煉瓦製造所

岡田煉瓦では、舗装用レンガの施工について「砂目地 約3mm」とご案内しています。先日、この「3mm」についてご質問をいただきました。

「目地3mmということは、レンガとレンガの間を3mm空けて施工するのでしょうか？」

言われてみると、確かに少し分かりにくい表現です。タイル施工などで「目地3mm」と聞けば、部材と部材の間に3mm程度の隙間を確保して施工するイメージがあります。しかし、舗装用レンガの「砂目地 約3mm」は、少し考え方が違います。今回は、レンガメーカーの立場から、この「3mm」について考えてみたいと思います。

舗装用レンガは、基本的に突き付けて施工します

舗装用レンガは、基本的にレンガ同士を寄せながら敷き並べていきます。つまり、「3mmの目地棒やスペーサーを使って、一本一本3mmずつ離して施工する」という意味ではありません。では、突き付けて施工するのに、なぜ「砂目地 約3mm」となるのでしょうか。ここには、レンガが「焼き物」であることが関係しています。

※砂の上にレンガを一枚ずつ並べて施工していきます。

レンガは、一個一個まったく同じ寸法ではありません

レンガは、粘土を成形し、乾燥させ、高温の窯で焼いてつくります。乾燥や焼成の過程では収縮が起こるため、同じ規格のレンガであっても、一個一個の寸法や形状にはわずかな違いがあります。さらに岡田煉瓦では、窯の中でレンガを重ねて焼成します。重ねた上部のレンガと、その荷重を受ける下部のレンガでは、焼成時の条件がまったく同じではありません。そのため、同じ規格、同じロットの製品であっても、焼き上がりにはわずかな寸法差や反り、形状差が生まれます。これはレンガの不良ということではなく、粘土を高温で焼いてつくる「焼き物」が持つ特徴のひとつです。

突き付けても、自然に隙間が生まれます

ここが今回、一番お伝えしたいところです。もし、寸法も形状も完全に同じ四角い工業製品であれば、隙間なく突き付けて並べることができるかもしれません。しかし、実際のレンガにはわずかな寸法差や反り、表面の凹凸があります。そのため、レンガ同士を寄せながら施工しても、少し当たるところもあれば、少し隙間ができるところもあります。そして何本、何十本と敷き並べていけば、その小さな寸法差が施工面の中で吸収され、自然な目地が生まれます。その隙間に砂を充填します。これが、舗装用レンガでいう「砂目地」です。

「目地3mm」＝「3mm空けて施工」ではありません

ここは少し紛らわしいところです。岡田煉瓦でいう、「砂目地 約3mm」は、「施工時に必ず3mmの隙間をつくってください」という意味ではありません。

レンガを寄せながら施工する。
　　↓
焼き物特有の寸法差や形状差によって、自然な隙間が生まれる。
　　↓
その隙間に砂を充填する。

その結果としてできる砂目地を、「約3mm」を目安として考えるということです。当然ながら、すべての目地が定規で測ったように均一な3mmになるわけではありません。狭いところもあれば、少し広いところもあります。それも含めて、レンガ舗装です。

タイルの「3mm目地」とは、少し考え方が違う

同じ「目地3mm」という言葉を使うため、タイル施工などをイメージすると分かりにくくなります。そこで、考え方を簡単に整理すると、

■タイルなどの場合

「3mmの目地をつくる」
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3mm程度の間隔を確保して施工する

■舗装用レンガの場合

レンガ同士を寄せて施工する
　　↓
寸法差・形状差によって自然な隙間ができる
　　↓
その隙間へ砂を充填する
　　↓
砂目地 約3mm

という違いです。同じ「3mm」でも、少し意味合いが違うわけです。

完成した舗装を見ると、目地は均一ではありません

実際に長い年月を経たレンガ舗装を近くから見てみると、よく分かります。一つ一つの目地を見ると、すべてが同じ幅ではありません。それでも少し離れて舗装全体を見ると、その違いはほとんど気にならず、一つのきれいな舗装面として見えてきます。むしろ、レンガ一個一個のわずかな違いがあるからこそ、焼き物らしい自然な表情が生まれているようにも感じます。

「誤差」をなくすのではなく、砂目地で受け止める

工業製品では一般的に、寸法の誤差は小さいほど良いと考えられます。もちろんレンガも製品ですから、決められた寸法公差の中で安定した製品をつくることはメーカーとして大切です。しかし、レンガは粘土を成形し、高温で焼いてつくる焼き物です。完全に同じ寸法、完全に同じ形、完全に同じ色のレンガをつくるものではありません。そしてレンガ舗装では、そのわずかな違いを無理になくそうとするのではなく、施工と砂目地によって受け止めながら、一つの舗装面をつくっていきます。私は、ここにレンガ舗装の面白さがあるように思います。

「砂目地 約3mm」という小さな数字から見えること

今回、ご質問をいただいたことで、私自身も改めて考える機会になりました。普段、レンガメーカーとして何気なく使っている、「砂目地 約3mm」という言葉。しかし、他の建材を扱う方から見れば、

「突き付けて施工するのに、どうして目地が3mmあるの？」

と思われるのは当然です。その答えを考えていくと、レンガが「焼き物」であることに行き着きます。一個一個に少しずつ違いがある。そのレンガを寄せながら敷き並べる。そこで生まれるわずかな隙間を砂で満たし、一つの舗装面にしていく。「砂目地 約3mm」という小さな数字にも、レンガという素材の特徴と、それを上手に使うための施工の考え方が表れているのだと思います。岡田煉瓦では、これからもメーカーだからこそ分かるレンガの特徴や、普段何気なく使っている言葉の意味について、できるだけ分かりやすくお伝えしていきたいと思います。